[WEB] API가 무엇일까?

요즘 어떤 웹 서비스에 로그인을 할 때 "네이버 계정으로 로그인하기", "카카오 계정으로 로그인하기" 등을 쉽게 볼 수 있다. 또한 지도를 사용해야 하는 앱을 보면 구글맵, 카카오 맵 등을 사용하는 것을 확인할 수 있다. 이러한 기능들은 모두 API를 사용한 것인데 API가 무엇이고 어떻게 동작하는지 알아보자

---

API(Application Programming Interface)란?

API는 세 개의 단어 Application, Promgramming, Interface의 약자이며 모두 들어본 단어일 것이다. 그 중 인터페이스는 연결방식이라고 할 수 있다. 우리가 모니터를 연결하려고 할 때에도 HDMI, DP, DVI 등을 사용할 수 있는데 모니터에서 제공하는 인터페이스 방식에 따라 케이블을 선정해야 한다. 또한 어떤 두 개의 물체가 인터페이스가 맞지 않는다면 중간에 변환장치를 사용하기도 합니다.

 

API도 비슷한 개념입니다. 본인이 어떤 서비스를 개발할 때 충분한 데이터를 확보할 여건이 되지 않거나 어떤 기능을 개발할 때 시간이 부족할 때 다른 사람이 개발한 서비스를 가져와 본인의 서비스에 포함시킬 수 있습니다. 이때 다른 사람이 개발한 서비스를 이용하기 위해서 그곳에서 정의한 방법에 맞게 적용시켜야 합니다.

 

정리를 하면 API는 서로 다른 두 개의 서비스가 데이터를 주고받기 위한 연결창구이다. 위에서 언급한 사례뿐만 아니라 공공데이터 포털에서 제공하는 데이터를 활용하여 본인의 서비스에 적용시킬 수 있습니다.

 

그렇다면 API는 어떻게 동작할까?

처음에 언급한 "카카오 계정으로 로그인하기"는 아래와 같은 그림으로 동작하고 있습니다. 본인이 혼자 숙박예약 어플을 개발하려고 합니다. 하지만 시간이 부족하기 때문에 사용자들이 카카오 계정으로 로그인할 수 있도록 카카오의 로그인 API를 사용하려고 합니다. 그렇다면 사용자들이 카카오 계정으로 로그인을 시도할 때 카카오에게 사용자 정보가 맞는지 확인을 하는 요청을 하게 됩니다. 이후 카카오는 요청에 대한 응답을 숙박 예약 어플에 보내어 사용자들이 로그인할 수 있도록 합니다.

 

 

API를 사용할 때 주의할 것은 본인이 요청하고싶은대로 요청하는 것이 아니라 응답을 주는 쪽에서 정의한 방법대로 요청을 해야 하는 것입니다. 그렇기 때문에 사용하려는 API의 문서를 정확히 파악하여 본인의 서비스에 적용시켜야 합니다.

---

API를 공부하면서 내가 원하는 서비스를 빠르게 개발할 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 특히 공공데이터포털의 데이터와 본인의 아이디어를 활용하면 창의적인 서비스를 개발할 수 있을 것입니다. 그리고 API를 공부하면서 서버가 동작하는 방법을 파악했고 나중에 서버에 대해 공부를 할 때 많은 도움이 될 것입니다.